Jazz à l’âme

Par William Melvin Kelley

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Éric Moreau

Parution le 26 août 2020
247 pages
20.50€

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Ludlow Washington est né différent. Abandonné à cinq ans aux mauvais traitements d’une institution pour aveugles, il endure les brimades jusqu’à ce que ses prodigieux talents de musicien lui offrent un ticket d’entrée dans le monde. Un monde auquel il n’est pas préparé, où il apprend la vie à tâtons. Devenu un temps la propriété d’un orchestre de New Marsails, une ville imaginaire du Sud, Luddy emboîte bientôt le pas aux pionniers du Jazz et part à la conquête de la scène newyorkaise, où il devient une icône de l’avant-garde de Harlem. Mais la musique ne suffit plus à adoucir ses démons intimes. Désorienté par la mémoire de son enfance volée, meurtri par les trahisons amoureuses, Ludlow est hanté au point de vaciller.

L’art avait rien à voir là-dedans — rien du tout. Un gamin de cinq ans, qu’est-ce que ça connaît à l’art ? Même maintenant, c’est pas sûr que j’y connaisse grand-chose. Les critiques en parlent en long et en large, et moi je dis: «Tout ça, c’est très bien, mais en quoi ça me concerne ? » J’y réfléchis pas. Je joue, point barre. C’est mon gagne-pain."

William Melvin Kelley

Ils ont aimé

Une expérience forte, poignante et émouvante.

— New York Times

À propos de l'auteur

Né à New York en 1937, WILLIAM MELVIN KELLEY a grandi dans le Bronx et a étudié à l’université d’Harvard, qu’il abandonne six mois avant son diplôme. Il a 24 ans lorsqu’il écrit son premier roman, Un autre tambour, accueilli triomphalement par la critique. Puis Kelley quitte l’Amérique et s’installe en Jamaïque, après avoir séjourné à Paris. Il rentre aux USA en 1977, où il enseigne et écrit. Il meurt en 2017, à 80 ans.

Auteur de quatre romans et d’un recueil de nouvelles au ton et à la dénonciation sociale uniques, Kelley a été surnommé « le géant oublié de la littérature américaine », avant d’être redécouvert avec succès. Il est aujourd’hui une référence pour de nombreux écrivains. Toute son œuvre est publiée en France aux éditions La croisée.